El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha publicado su fallo en el caso "Dickinger y Omer" (C-347/09) respecto al juego en linea en Austria. La Corte cuestiona fuertemente el cumplimiento de las leyes de apuestas austriacas con la legislación comunitaria y destaca en particular que:
• Con el fin de justificar el monopolio, la legislación debe garantizar un nivel particularmente elevado de protección- párrafo 54 de la sentencia.
• La legislación nacional respecto al establecimiento de un monopolio, debe basarse realmente en la constatación de que el crimen y el fraude relacionado con los juegos son un problema en el Estado miembro en cuestión.
• Sólo es permisible la publicidad controlada, moderada y estrictamente limitada en lo necesario para canalizar a los consumidores hacia las redes de juegos de azar.
• Una política de expansión de los juegos de azar se caracteriza entre otras cosas, en la creación de nuevos juegos y la difusión publicitaria de ellos, esta política no puede ser considerada por ser compatible a menos que la escala de la actividad ilegal sea significativa. El objetivo de la protección a los consumidores frente a las adicciones al juego, es en principio, difícil de conciliar con una política de expansión de los juegos de azar - párrafo 67 de la sentencia.
• Debe establecerse una distinción entre una política comercial moderada que sólo busca capturar o retener el mercado existente para la organización con el monopolio, y una política de expansión comercial, cuyo objetivo es ampliar el mercado global de las actividades del juego - párrafo 69 de la sentencia.
• Una política de expansión comercial, cuyo objetivo es ampliar el mercado global de las actividades de juego no es compatible con el objetivo de combatir el crimen y el fraude.
La Asociación Europea de juegos y apuestas subraya que los Estados miembros no han logrado poner de manifiesto la idoneidad de sus monopolios para garantizar un nivel particularmente elevado de protección al consumidor, que es un requisito para justificar una medida tan restrictiva como un monopolio. Esto está en consonancia con las recientes conclusiones de un taller de expertos creado por la Comisión Europea, que afirma que el sistema regulatorio vigente en un Estado miembro, ya sea un sistema de licencias o un monopolio, no parece tener un impacto significativo sobre el grado de adicción al juego o patologías del juego.(*)
En el caso que nos ocupa, corresponde ahora a los tribunales nacionales decidir sobre si el monopolio de internet austriaco, aporta particularmente un nivel elevado de protección del consumidor, como lo requiere la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
Este Tribunal ya ha expresado sus dudas al respecto sobre la corte austriaca (párrafo 59 de la sentencia). La EGBA espera que los cargos penales contra el Sr. Dickinger y Sr. Omer desemboquen en su dimisión o despido.
Es importante destacar que el Tribunal es concluyente una vez más sobre la falta de armonización de la legislación del gambling en linea en la Unión Europea.
Sigrid Ligné, Secretario General de la EGBA, comentó hoy.- "Cada vez más, los Estados miembros de la Unión Europea, tienen la necesidad de regular el mercado de los juegos en línea en base a una licencia multiple y esa tendencia también es promovida por la Comisión Europea, impulsando su proceso desde el Libro Verde sobre los juegos de azar en línea. Estas sentencias dan señales una vez más, de la urgente necesidad de un amplio marco en la Unión Europea, teniendo en cuenta la dimensión transfronteriza de los juegos de azar en línea."
Este es el segundo fallo preliminar del TJUE sobre la legislación de juegos y apuestas en Austria. En septiembre de 2010, la Corte ya concluyó de que la legislación austríaca está en conflicto con la ley de la UE debido a la falta de transparencia en el procedimiento de concesión de licencias de casino. En esta sentencia del TJUE ha confirmado que el requisito de un asiento no puede justificarse por razones imperiosas de objetivos de interés público, ya que hay medidas menos restrictivas para garantizar el control efectivo de los operadores de juegos.
(*) Puede ver el informe taller sobre los problemas del juego en la siguiente dirección.- http://ec.europa.eu/internal_market/services/gambling-workshops_en.htm
